鋼材價格在去年底止跌回升，給人以行業“轉暖”的印象，可到了今年2月份，鋼價又開始下降。“這種變化，源于一系列經濟刺激政策帶來的暖意，但我國鋼鐵產能嚴重過剩，一些停產企業看到市場有些轉暖苗頭，馬上恢復生產。需求恢復遠沒有產能恢復得迅猛，自然又導致價格下降。鋼鐵行業今年大面積恢復振興的難度仍然很大。”工業和信息化部原材料司金屬一處副處長常國武說。
處在本輪經濟寒潮風口浪尖的鋼鐵業，在2008年下半年，運行態勢急轉直下，全國大中型鋼鐵企業整體虧損164.09億元，特別是12月虧損額達到291.22億元，產品銷售利潤率為－17.44%。“鋼材價格跌到了1994年水平，鋼鐵企業遭遇歷史罕見的困難和挑戰。”常國武說。
中國鋼鐵工業協會有關負責人說，今年國際市場難以好轉，國內經濟運行中存在的深層次矛盾顯現，市場需求明顯萎縮，鋼鐵行業在多年發展中存在的矛盾和問題集中暴露。資料顯示，2008年底煉鋼產能達6.6億噸左右，過剩煉鋼產能達1.6億噸左右；產業集中度低，2008年粗鋼產量最多的10家企業占粗鋼總量的42.5%，存在無序競爭；鋼鐵行業對外依存度較高，鋼鐵產品直接出口和加工使用鋼材產品的間接出口達23%左右，進口鐵礦石生產生鐵占全國生鐵總量的50%以上。特別值得注意的是，去年我國進口鐵礦石44365.74萬噸，比上年增15.81%，國際鐵礦石價格非理性暴漲，遠洋運輸費用不斷攀升，高成本仍將“蠶食”企業今年的盈利。
“搞好總量控制和大幅降低原料成本，這‘兩把火’是2009年我國鋼鐵行業渡過難關的根本保證。”中國鋼協有關負責人明確提出。
據了解，今年1月，在國際市場現貨鐵礦價格和海運費較低的誘惑下，我國中小鋼鐵企業和鐵礦石貿易商又開始了新一輪大量進口鐵礦石，使海運費快速回升。專家提醒，如果任由這種情況發生，今年中小企業將重蹈去年大企業背上原料高庫存的覆轍。
專家建議，盡快建立適應新形勢的進口鐵礦石定價機制和科學合理的進口鐵礦石新秩序。鋼鐵企業應嚴守進口鐵礦石貿易的行業自律公約，構筑國內外穩定的產業鏈，共同應對這場危機帶來的嚴峻挑戰。